Les enjeux publics et l’effet boule de neige dans les médias

Faites parler de vous avec vos enjeux. Créez avec vos enjeux un effet boule de neige.

C’est mot à mot le message que j’ai répété au cours des derniers mois à plusieurs de mes clients qui s’interrogeaient comment et quand saisir les bonnes opportunités médiatiques. Même en pleine canicule, je reprends toujours cette image!

Comme dirigeant, si vous n’êtes pas sensible à la quête de la nouvelle des médias, vous risquez de gaspiller du temps et de l’énergie en déployant des offensives qui n’auront pas les résultats escomptés. Parce que vous n’aurez pas compris le travail des journalistes. Parce que vous n’aurez pas compris comment les médias cherchent la nouvelle et l’alimentent.

En 2022, les médias couvrent très peu d’événements organisés et rarement des conférences de presse, à moins que votre nom soit François Legault, Martin St-Louis, Kent Hughes, Valérie Plante ou Bruno Marchand. Les journalistes couvrent surtout des enjeux. Des enjeux qui affectent le quotidien des gens et qui sont susceptibles de faire réagir.

L’exemple de la densification et de l’étalement urbain

Le 9 mai dernier, La Presse a diffusé un vaste dossier sur la densification dans les villes. Dans cette série d’articles, les nouveaux maires et mairesses de grandes villes du Québec ont fait front commun et s’en sont pris directement à l’approche du gouvernement Legault trop axée, selon eux, sur l’étalement urbain et la construction des routes.

Avec cette diffusion, La Presse a réalimenté le débat entourant la densification et de l’étalement urbain. Ces nouveaux maires et mairesses disent placer l’environnement et la lutte aux changements climatiques au cœur de leur engagement politique, un changement de discours qui crée des remous et qui, avouons-le, divise.

Il faut se rappeler que le débat a refait surface plus tôt au printemps quand le maire de Québec s’en est pris au gouvernement Legault parce que le gouvernement avait voulu se mêler de la construction du tramway à Québec. Le gouvernement mettait les pieds dans un dossier de juridiction municipale, selon le maire.


Capture d’écran, La Presse+, 9 mai 2022

Comme vous le voyez ci-haut, la mise en marché de La Presse a été efficace, à un bon timing. Le dossier a été publié un lundi matin pour donner le ton à l’actualité de la semaine alors que le jeudi s’amorçait les Assises de l’Union des Municipalités du Québec, le grand rassemblement annuel des maires du Québec.

Résultat : l’histoire a fait boule de neige dans l’actualité et dans d’autres médias. Le ministre des Transports, François Bonnardel, qui avait qualifié de « mode » la densification a été interpellé le jour même sur la sortie des maires. Le ministre a été « challengé » sur la position du gouvernement et a tenu à défendre le point de vue des familles qui habitent en banlieue.


Capture d’écran, La Presse+, 10 mai 2022

Le jeudi de la même semaine, le premier ministre a livré un discours à l’UMQ dans lequel il tempérait les propos de son ministre. Monsieur Legault y reconnaissait l’urgence de densifier les villes, tout en rappelant l’importance de garder un équilibre dans le développement urbain.

Les médias posent plusieurs questions avec ce débat : doit-on limiter l’étalement urbain? Doit-on opposer la densification à la volonté des familles de vivre en banlieue avec de l’espace? Quelle approche les villes devraient-elles adopter? Le gouvernement doit-il légiférer pour l’aménagement du territoire? Les villes prennent-elles les bons moyens pour lutter contre la crise du logement? Pourquoi contraindre les familles qui n’ont pas les moyens de vivre en ville? Peut-on trouver un juste équilibre entre la densification et le développement?

Quand des animateurs de radio posent ces questions en ondes, c’est signe que l’enjeu provoque le débat.

Le sujet de la densification n’est pourtant pas nouveau dans l’actualité. Les journalistes de La Presse ont simplement couvert un angle précis : le front commun des nouveaux maires et mairesses. Une fois le dossier diffusé, La Presse a elle-même alimenté sa propre histoire avec d’autres articles et des chroniques sur le sujet pour « donner du gaz » à la nouvelle durant toute la semaine. Les Assisses de l’UMQ, plus tard en semaine, devenaient en quelque sorte le point culminant.

Cet épisode de l’actualité, peu importe votre point de vue sur l’enjeu de la densification et de l’étalement urbain, illustre à merveille une réalité médiatique importante : les médias s’intéressent aux enjeux publics.

Les médias couvrent les enjeux qui touchent le grand public. L’inflation, la hausse du panier d’épicerie, la hausse du prix de l’essence, la pénurie de main d’œuvre et la crise du logement sont d’autres exemples d’enjeux qui « collent » dans les médias.

Êtes-vous en mesure comme organisation ou comme entreprise de vous inscrire dans l’actualité par l’entremise d’un enjeu public?

Comme dirigeant, défendez-vous un enjeu qui vous permettrait de vous faire entendre sur la place publique et auprès des décideurs?

Rappelez-vous : c’est souvent avec un enjeu qu’on peut espérer avoir un impact dans les médias. L’enjeu public, quand il est largement médiatisé, crée un effet de boule de neige. Comme une boule de neige qu’on roule et qui grossit à vue d’œil. Et parfois, cette même boule de neige devient un gigantesque bonhomme de neige dont personne ne peut ignorer. Et dont tout le monde parle.

 

David Couturier